どこにでもいるあの人

マレーシアからタイの国境を越えると、
すぐにある男性の顔が道端のメディアに現れる。
道の真ん中だったり、お店の上の看板だったり。

その人のタイでの露出量たるや、日本の人気者、
マツコ・デラックスさんと、錦織圭さんを
足してもかなわない。
バンコクでの、露出量はさらに増える。
よくもこんなに、看板があったなあと思うくらいだ。

ありとあらゆる看板に彼の顔が登場するので、
パチパチと写真を撮っていると、
運転手が「キングだよ」と教えてくれた。
その男性の正体は、プミポン国王で、
２０１６年の１０月に、亡くなったようだ。
将棋界のレジェンド加藤一二三 九段
通称「ひふみん」ではなく、プミポンだ。

よく看板を見てみると、白黒のもが多く、
街にも白黒の幕が建設物の柵につけられている。

看板はきっと、国がつくっものなんだろうけど、
タイに住んでいる人の日常にも彼がいた。
屋台で相席になったおばちゃんの黒いシャツの胸には、
「KING FOREVER」の刺繍があしらわれ、
タイでの乗り合いタクシー、ソンテウの屋根には、
プミポン国王のステッカーが貼られていて、
たまたま入った小さなカフェの壁には、
プミポン国王の写真と白黒のリボンが、
仏壇のように飾られている。

タイの国王に対する、想いを感じた。
「ひふみん」のように、
とても愛されていた「プミポン」なんだろう。

それでは、今日も、明日も、明後日も、いい１日を。
プミポンという名前、愛されそうだもん。

このときの場所／タイ バンコク
現在地／ベトナム ホーチミンシティー

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